20世纪40年代末二战结束开始，西方发达国家开始对真空冷却技术进行研究。

1948年，美国加利福尼亚州建成了世界上第一座真空冷却工厂，用于莴苣采摘后田间热的冷却。

1967年，日本科学技术厅分别在川上村、长野县的洗马和静冈县的岛田市进行了真空冷却技术试验。

20世纪七八十年代开始，荷兰、日本等国家开始正式使用真空冷却机冷却鲜花花卉。

到20世纪90年代后，食品界开始重新认识和研究真空冷却在食品工业生产中的应用技术。这主要是因为世界普遍频发的食品安全问题引发了各国的重视。冷却是工业化熟肉生产中危害控制的关键环节，在实际生产中，从熟制到冷却需要有的过渡时间，这个时间对成品的卫生质量有着至关重要的影响，因此欧美、日本等国家制定了一系列肉制品生产规范。比如美国农业部（United States Department of Agriculture，USDA）建议将未腌制的熟肉从54.4℃冷却到4℃的时间为300min。真空冷却技术可以使热加工后熟制的肉类产品从70℃到20℃的冷却速度比自然冷却提高20倍，比风机冷却快12倍左右，有利于在生产过程中提高生产效率，并且通过短时间内迅速冷却的方式使食品快速度过细菌容易繁殖的危险温度带，有助于保障食品卫生延长保质期。

20世纪80年代中后期，我国才开始真空技术的研究。研究主要内容有：中国农业大学对切花的研究；华南农业大学对菜心、芥蓝的真冷却过程研究；闽西大学对子芋真空冷却保鲜的研究等。